O Departamento de Economia, Administração e Sociologia (LES) busca oferecer cursos de graduação e pós-graduação que permitam aos alunos uma formação global e crítica, incentivando a proatividade e o exercício da cidadania. Depois de formados, os alunos devem estar aptos a atuar em transformações da sociedade, apresentando respostas para os grandes problemas contemporâneos. Em outras palavras, o ensino no LES é voltado para a construção do conhecimento, não se limitando a uma estrutura curricular rígida e sequencial, baseada no enfoque unicamente disciplinar de conteúdos descritivos; uma ação mais participativa dos alunos é garantida por meio dos grupos de pesquisa e extensão formados por professores do Departamento.
Estudos feitos nas áreas de "Comercialização em Mercados Agroindustriais e Logística", "Distribuição de Renda e Pobreza", "Comércio Internacional" e "Relações Insumo-Produto e Modelos Aplicados de Equilíbrio Geral" têm sido utilizados como referência no processo de comercialização de produtos do agronegócio brasileiro e na definição de políticas públicas e setoriais. Análise de impactos utilizando as metodologias de insumo-produto e modelos de equilíbrio geral são importantes nesse contexto, assim como estudos que tratam de distribuição de renda e pobreza.
O LES tem grande mérito na formação de profissionais que, trabalhando em centros de excelência em pesquisa ou em outras universidades, conduzem estudos que visam, entre outros temas, à análise do custo-benefício de implantação de novas tecnologias no agronegócio. Investimentos nesse sentido vêm tendo impacto expressivo sobre a produtividade nos diferentes setores, que, em grande parte, já contam com nível tecnológico semelhante ao de países desenvolvidos. Além disso, os egressos da Esalq que tiveram relações estreitas com o LES, através de área de concentração, estágios supervisionados e profissionalizantes, têm assumido posições importantes junto a instituições governamentais (municipais, estaduais e nacionais), auxiliando no processo de definição de políticas.